凤凰螺雌雄异体。壳厚实，轴唇滑层厚、外翻，螺层有大而圆的瘤。最具特色的是双眼发达，眼柄上有长而尖的触手，可自由伸缩。壳表面饰纹雕刻丰富多彩。壳口多狭长，具前、后水管沟，外唇宽厚，前端常有虹吸道。壳边近前端呈锯齿状，称为“凤凰螺缺刻”，这个缺刻是该螺类右眼伸出偷窥外界环境变化的管道。厣小角质， 生活于热带和亚热带海区，在潮间带至浅海沙、泥沙和珊瑚礁环境中均有栖息，以藻类和有机碎屑为食。分布很广，从日本奄美岛以南，澳洲以北，东非以东的印度太平洋海域皆有其踪迹。在我国海南、台湾及南韩、印尼，马来西亚，新加坡，均有分布。